2.18 Propiedades características de un material vitrio
Características de un
material vítreo
Estado de la materia
caracterizado por poseer una disposición atómica que no muestra una estructura
ordenada de largo alcance, como es característico del estado cristalino. El
aspecto atómico es el de un líquido, con los átomos distribuidos en posiciones
aleatorias y cuyo único rasgo de cierta regularidad es una separación entre
átomos vecinos aproximadamente constante. Sin embargo, el tiempo de permanencia
de estos átomos en sus posiciones de equilibrio es relativamente.
Podemos definir a un vidrio
como un líquido que ha perdido su habilidad para fluir, o bien, como un
material sólido amorfo con características estructurales de líquido y que
presenta una transición vítrea. La manera más fácil de formar un vidrio es
enfriando un líquido lo suficientemente rápido para evitar que la
cristalización ocurra.
Para entender el proceso de
transformación de líquido a vidrio se pueden monitorear los cambios de entalpía
o volumen en función de la temperatura. La figura 1 muestra cómo, al bajar la
temperatura de un líquido, dos cosas pueden ocurrir:
1) Si el líquido cristaliza,
se observa una discontinuidad en la propiedad observada a la temperatura de
fusión (línea punteada), correspondiente a una transformación de primer orden.
2) Si la cristalización es
“ignorada”, el líquido pasa a un estado metaestable superenfriado (línea gris
obscuro) y la curva permanece con la misma pendiente. Al continuar enfriando
llega un momento en que la pendiente de la curva sufre un cambio y a esta
temperatura se le conoce como temperatura de transición vítrea (Tg) y es a la
temperatura a la cual el vidrio es formado.
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